Çökkünlük ya da buhran olarak da tabir edilmektedir. Depresyon tarifi geniş olarak kullanıldığında moral bozukluğu, karamsarlık, hüzünlü ve kederli hissetme hali ile genel bir isteksizlik ve yaşama karşı ilgi kaybından kelam edilmektedir. Moral bozukluğu ve isteksizlik olarak özetlenebilecek bu belirtilere ek olarak uyku ve iştahtaki değişiklikler, gerginlik ve tahammülsüzlük, zihinsel yavaşlama, halsizlik ve çabuk yorulma, dalgınlık ve unutkanlık, kendine inançta azalma ve vefat fikirleri görülebilmektedir. Daha dar tarifiyle kendine inançtaki azalmanın belirleyici olduğu, kişinin kendine inancının olağan olduğu durumlarda depresyon teşhisine daha temkinli yaklaşmanın gerekli olduğu da söylenmektedir.
Depresyonun geniş tarifi kullanıldığında her 5 bireyden birisinin hayatında en az bir defa depresyon geçirdiği yahut geçireceği bulunmuştur. Depresyon riski bayanlarda daha yüksektir ve her 4 bayandan birisinin depresyon riski altında olduğu kabul edilmektedir. Bayanların depresyon risklerinin daha yüksek olmasının çeşitli nedenleri bulunmaktadır. Örneğin, bayanlar bağlantılarında daha kırılgan bir yapıya sahiptir ve duygusal dalgalanmaları daha derin yaşarlar. Erkeklerden farklı olarak bayanlar hormon dalgalanmalarına da maruz kalmaktadır. Gerek aylık adet döngülerinde, gerek gebelik ve doğum sonrası devirde, gerekse menapoz ile birlikte bayanların cinsiyet hormonlarında önemli değişiklikler meydana gelmektedir. Bu değişiklikler bayanların bedenlerini ve beyin yapılarını zorlayabilmektedir. Hakikaten, pek çok bayan adet öncesi devirde gerginlik ve dert hissinden şikayet etmektedir. Misal biçimde doğum sonrası ve menapoz sonrası periyotlarda depresyon riski artmaktadır.
Depresyonun tesirli olarak tedavi edilememesi durumunda halsizlik ve isteksizlik nedeniyle işgücü kayıpları, dalgınlık ve dikkat toplamadaki zahmetler nedeniyle kazalar, gerginlik ve tahammülsüzlük nedeniyle münasebetlerde meseleler yaşanmaktadır. Depresyonun en kıymetli olumsuz sonuçları alkol- uyuşturucu husus kullanımı ve intihar ile ölümlerdir.
Depresyonun tesirli tedavisi antidepresan olarak bilinen ilaçlar, elektrokonvulzif tedavi ve psikoterapilerle yapılmaktadır. Antidepresan ilaçların bilhassa ağır depresyonlarda tesirli olduğu bilinmektedir. Elektroşok tedavisi olarak bilinen elektrokonvulzif tedavi ise çok ağır ve vefat risk içok yüksek olan hastalarda tercih edilen, hayat kurtarıcı bir tedavidir. Psikoterapiler, hafif yahut orta şiddetteki depresyonlarda tercih edilmektedir. Hafif ve orta şiddetteki depresyonların tedavisinde ilaç yerine psikoterapilerin seçilmesi durumunda depresyonun tekrarlaması önlenebilmektedir. Depresyon tedavisinde kabul gören psikoterapiler ise bilişsel davranışçı terapi ve şahıslar ortası münasebetler terapisidir. Depresyon tedavisinde hipnoz, homeopati yahut akupunktur üzere sistemlerin yeri yoktur; bilakis hastanın tedavisiz kalması sonucunda berbata gitmesine bile yol açabilir.
Depresyon ne yazık ki tekrarlayan bir rahatsızlıktır. Bilhassa ağır depresyonlar, genç yaşta başlayan depresyonlar ve soyaçekimin olduğu depresyonlar daha güç tedavi edilmekte ve tedavi sonrasında tekrarlamaktadır. Depresyonların tedavisinde psikoterapilerin kullanılması tekrarlama riskini azaltmaktadır. Bunun nedeni psikoterapiler ile hastaya meselelerini tanıma ve meseleleriyle başa çıkma formüllerinin öğretilmesidir.
