Cinsel istek; biyolojik ve zihinsel sürecin bir sonucudur. Nörofizyolojik ve ruhsal süreçler ile endokrin sistem tarafından oluşturulan bir motivasyon kaynağı ve içgüdüsel bir durumdur.
Cinsel isteksizlik; bayanlarda erkeklerden daha sık görülen, muhakkak bir eşe ve sevişme biçimine karşı, çabucak her vakit kaçınma davranışının eşlik ettiği bir cinsel fonksiyon bozukluğudur. Eşin cinsel istek ve talepleri olduğunda isteksizlik daha da artar. Bayanlarda duygusal eksikliğe ve cinsel doyum yaşanmamasına reaksiyon olarak ya da pasif bir dirençle iğrenme nedeniyle, erkekler ise başarısızlık korkusu üzere nedenlerle cinsellikten uzak durur. Eşin isteği, sert bir tavırla geri çevrilebilir, sabredilerek katlanılabilir ya da cinsellikten kaçışla sonuçlanabilir.
Cinsel hayatın başından beri olabileceği üzere (bu şahıslarda cinsel düşlem, mastürbasyon isteği de az ya da yoktur) sonradan da cinsel isteksizlik ortaya çıkabilir. Sonradan gelişmiş olan cinsel isteksizlik; cinsel bilgi ve tecrübe yetersizliği, birinci gece korkusu, eşe yetemeyeceği niyeti, çocuk olması niyeti, çocuk doğduktan sonraki süreç, alaka sıkıntılarına paralel, kendisi yahut eşin gerilimli ömür olayları, menapoz üzere nedenlere bağlı olabilir.
Cinsel isteksizlik, cinsel ömrün başından beri varsa öncelikli olarak tıbbi nedenler (kronik fizikî ve ruhsal hastalıklar) ve daima kullanılan ilaçlar araştırılmalıdır. Sonradan ortaya çıkan cinsel isteksizlikte ise eş alakasında bozulma ön plandadır. Cinsel isteksizlik değerlendirmesinde tek başına eş ile olan durum değil, kişinin tabiatıyla gelen fantezi, mastürbasyon sıklığı, farklı kadın/erkekleri alımlı bulup bulmadığı dikkate alınmalıdır.
Görüldüğü üzere cinsel isteksizlik birçok faktörden ortaya çıkabilen, durumsal olabilen, altta yatan bir neden olduğunda çarçabuk geri dönebilen, tahlil üretilebilen bir fonksiyon bozukluğudur.